Quelli che leggono fantascienza sapevano?

Due settimane fa ho letto uno status sgradevole, scritto da uno stagionato “esperto” di fantascienza italiano. Suonava più o meno così:

Adesso dobbiamo sopportare tutti questi lettori/scrittori di fantascienza apocalittica solo perché sanno più o meno cosa succederà durante la pandemia.

Lo reputo sgradevole perché è uno status spocchioso, scritto da un addetto ai lavori che però ha sempre preferito la fantascienza “spaziale” (la space opera) rispetto a quella sociale/catastrofica. Quest’ultima è quella che piace a me, per esempio. Sono certo che ne siate già al corrente 🙂
Mi è sembrato il solito giochino per sminuire chi ha altri gusti, per marcare il territorio fuori tempo massimo. Dico “fuori tempo massimo” perché abbiamo ben altro di cui occuparci, rispetto a queste cose infantili.
Ma alla fine sarà vero che i lettori (e gli scrittori, e gli spettatori) di fantascienza apocalittica sapevano cosa sarebbe successo?

Risposta breve: no.
Solo la scienza lo sapeva. Anzi, anche la scienza, l’epidemiologia in particolare, sa darci degli scenari di massima, basandosi su studi, proiezioni, e su ciò che imparano di giorno in giorno sul virus.
Ripetiamo: di giorno in giorno. Perché Covid-19 era sconosciuto fino a pochi mesi fa, e ancora oggi ha delle incognite enormi. Da qui la scelta del lockdown: per dare tempo alle strutture sanitarie di sopportare una mole crescente di pazienti, e per dare modo ai virologi di familiarizzare col virus.

Risposta più articolata: il lettore/scrittore di fantascienza apocalittica ha senz’altro qualche elemento in più su cui ragionare, rispetto al profano totale. Li ha e li utilizza per intuire qualche possibile scenario. Attenzione: non sto parlando dei survivalisti fanatici, con un bunker scavato in giardino e con scorte di mascherine FFP3 pronte fin dall’11/09 (per paura del terrorismo a colpi di antrace).
No, io sto parlando, per esempio, di chi è cresciuto leggendo i romanzi di tanti scrittori britannici degli anni ’60 e ’70.

Ho appena riletto il romanzo breve Il Grande Contagio, scritto nel 1963 dall’autore inglese Charles E. Maine, e arrivato in Italia grazie a Urania (lo trovate nell’usato, oppure in formato ebook, in lingua originale).
Maine, nel suo stile asciutto e spietato, descrivere questo scenario: in Cina si sviluppa un virus finora ignoto, che si estende poi nel vicino Giappone. I morti sono numerosissimi, ma le autorità locali nascondono i veri numeri.
Nel mentre, in Occidente, i governi intuiscono che le cose andranno presto peggiorando, ma tranquillizzano la popolazione, dicendo che il nuovo virus è soltanto “un’influenza piuttosto brutta.” Nel frattempo il contagio si avvicina lentamente a Europa e America Settentrionale.
I governi di UK e USA prendono le prime contromisure: distanziamento sociale, consigliano alla gente di non uscire di casa, quindi sospendono molte attività produttive e chiudono le frontiere e le linee di trasporto pubblico.
Inoltre vengono scavati in gran segreto dei bunker dotati di laboratori all’avanguardia, nel caso il virus si dimostrasse addirittura più devastante del previsto.
Vi ricorda qualcosa?

E questo è solo un esempio tra i tanti.
Potrei citare Andromeda o I Sopravvissuti, per esempio. In molti hanno tirato in ballo L’Ombra dello Scorpione. Io trovo illuminante World War Z, di Max Brooks. A tantissimi è venuto il mente il cinema di Romero, con gli zombie viste come metafore del Coronavirus.
Tra eccessi e sfumature, ciascun “esperto” di un certo tipo di narrativa ha sicuramente una vaga idea degli scenari sociali che comporta una pandemia.
Ripetiamo assieme: scenari sociali, NON scientifici.
Ed è già qualcosa.

Io, per esempio, so che questa emergenza durerà molto più a lungo di quanto immaginino i profani, ed è una cosa che anche i virologi stanno lentamente facendo intendere alla gente.
Il virus circolerà a lungo (forse per un paio d’anni – si spera per meno), le nostre abitudini di vita cambieranno, l’economia cambierà, la tecnologia cambierà. Alcuni paesi avranno svolte autoritarie favorite dall’emergenza, altri andranno incontro a catastrofi umanitarie senza precedenti. Penso all’Iran e all’India, per esempio.

Nessuno di noi ha la sfera di cristallo, nessuno di noi “esperti” vuole essere presuntuoso o bullarsi.
Certo, ci sono le eccezioni. Il mio amico autore indie texano sta comprando fucili d’assalto (fotografandoli su Instagram). Forse crede davvero che il Covid-19 farà “il salto” e resusciterà i morti, ma più probabilmente si è soltanto perso nelle sue fantasie romanzesche.
Ma sono – appunto – eccezioni.
Noi altri vogliamo solo sopravvivere. Qualunque cosa ci aiuterà a farlo, anche qualche romanzo semisconosciuto di fantascienza, sarà benvenuto.

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